Создание и продажа базы данных

Инженер, врач, ученый, учитель - каждый из них может создать базу данных по своей области знания, самостоятельно издать ее и затем продавать. Для того чтобы заниматься таким видом малого бизнеса, кроме знаний необходимы домашний компьютер и пишущий CD-ROM. Автор материала пошел именно этим путем - и у него получилось...

Зайдя в любой книжный магазин, вы попадаете в соружение сверкающих пестрых обложек, строгих шеренг собраний сочинений, солидных энциклопедий и справочников. И бывалый читатель лишь усмехнется, вспомнив книжный дефицит советского времени, талоны за сданную макулатуру, ксерокопии бестселлеров и машинописный “самиздат”.

На первый взгляд кажется, что книжный голод исчез навсегда, а рыночный механизм наполнил полки магазинов. Но в этом процессе оказалось одно исключение - научно-техническая книга (правда, книги о компьютерах издаются оперативно, и их ассортимент способен удовлетворить и “чайника”, и профессионала).

Между тем необходимость в технической литературе вовсе не исчезла, и с годами потребность в ней все возрастает - изданные ранее книги устаревают, появляются новые технологии, совершенствуется аппаратура и т.д. Есть и квалифицированные специалисты, готовые заполнить образовавшийся вакуум новыми книгами, но часто потенциальных авторов отпугивает невозможность заключить договор с издательством и, следовательно, с одной стороны, получить гарантии вознаграждения, а с другой, переложить на чужие плечи хлопоты по изданию книги.

Впрочем, выход есть. “Домашний компьютер” еще в 1998 году (№ 2) опубликовал статью Геннадия Фомина “Книга и домашний компьютер: от замысла до издания”, в которой автор делится своим опытом по верстке и подготовке оригинал-макета именно научно-технической книги.

Пройдя этот путь уже несколько раз, могу засвидетельствовать, что создание книги своими руками - не менее увлекательное занятие, чем ее написание. Но только ли в виде книги может излить душу современный исследователь или преподаватель? А как же прогрессивные безбумажные технологии, огромная емкость носителей информации и компьютеризация? Неужели они пока несовместимы с отечественным предприятием или фирмой? К счастью, это не так, и прежде всего потому, что есть и еще одна возможность тиражирования научно-технической информации с помощью компьютеров (уверен, что не одна, и очень хотелось бы узнать мнение читателей о других возмоностях безбумажного распространения технических знаний в современной России - см.конец статьи).

Научно-техническая информация и компакт-диски

Читатели, которые занимались модернизацией своих компьютеров, наверняка заметили, что с некоторых пор вся (или почти вся) документация на комплектующие и периферию распространяется на компакт-дисках. Часто многие западные “некомпьютерные” фирмы предлагают каталоги своей продукции в виде CD-ROM. Действительно, это очень удобно, и, уверяю вас, если такие лазерные диски попадают на российские предприятия или в институты, они очень тщательно изучаются - и для возможных заказов (увы, таких случаев меньшинство), и для знакомства с уровнем и характеристиками зарубежных изделий. Но ведь от всех фирм, продукция которых интересует какую-нибудь компанию или предприятие, компакт-дисков не получишь - как, впрочем, не соберешь и всех проспектов на специализированных выставках.

От этих соображений до практической идеи всего один шаг - предприятиям нужны базы данных, которые содержали бы информацию о ведущих мировых и отечественных фирмах в той или иной области, об их продукции.

Чтобы не скатываться к общим рассуждениям, расскажу о своем опыте создания лазерного диска с базой данных “Чистые помещения 2000. Российские и зарубежные производители оборудования”.

К идее создания базы данных “Чистые помещения 2000” я пришел все-таки не со стороны “фирменных” проспектов на CD, а подытоживая многочисленные беседы с представителями предприятий, которые используют чистые помещения (а это фармацевтика, медицина, аэрокосмическая промышленность и микроэлектроника и др.): книг на русском языке почти нет, специализированные выставки в России не проводятся, продукцию западных фирм, не имеющих в России своих представительств (а таких пока большинство), можно увидеть только случайно на выставках “общего” плана (“Медицина”, “Кондиционирование воздуха” и т.д.), а информация нужна, технология чистых помещений слишком сложна, и цена ошибок слишком велика.

А как же Интернет? - обязательно воскликнет читатель. Совершенно верно - вся эта информация есть в Интернете. Нет ни одной сколько-нибудь значительной западной (и юго-восточной) фирмы, которая не имела бы свою страницу во Всемирной паутине, причем эти страницы практически всегда содержат иллюстрированный каталог продукции, технические характеристики, рекомендации по применению, инструкции, описания, демо-версии программного обеспечения и массу другой любопытной информации. Вот здесь в действие вступает уже чисто российский фактор - для большинства наших предприятий Интернет пока еще экзотика. Но именно поэтому их заинтересованность в подобной информации несомненна.

Самое интересное, что и те фирмы, которые имеют доступ во Всемирную сеть, идею подобной базы данных приветствовали. Ведь такой диск, включающий в себя систематизированный каталог гиперссылок, является и своего рода сборником “Желтые страницы Интернета по чистым помещениям”. Понятно, что возможность сэкономить (прежде всего время, но и деньги тоже) на поиске информации в Сети - дело привлекательное.

Так родилась моя база данных “Чистые помещения 2000. Российские и зарубежные производители оборудования”, в которой собрана информация о работающих на рынке чистых помещений российских и зарубежных фирмах - полное название, адрес, телефон, телефакс, e-mail, гиперссылка на страницу в Интернете, а также ее копия (реплика) с кратким иллюстрированным перечнем продукции и аннотациями. Мне кажется, именно наличие копий страничек на лазерном диске и является его изюминкой. Теперь тем, у кого пока нет доступа в Интернет, предоставляется уникальная возможность ознакомиться (пусть в копиях) с сайтами ведущих фирм - производителей оборудования для чистых помещений. Ну а ветеранам Сети уже не надо самостоятельно проводить широкий поиск информации, занимающий, как известно, большую часть времени пребывания в Интернете.

Вежливость и некоторые технические проблемы
Для тех, кто интересуется практической стороной создания такой (или подобной) базы данных, я коротко коснусь и технических аспектов.

Сама база данных написана на языке HTML и просматривать ее можно с помощью вашего любимого браузера. Для тех, у кого нет доступа в Интернет и среди ПО компьютера может не оказаться таких программ, я поместил на CD копии дистрибутивов русских версий MS Internet Explorer и Netscape Navigator - эти программы распространяются бесплатно, и их копирование не нарушает чьих-либо авторских прав.
Стоит подумать и о том, чтобы диск, на котором вы разместили свою информацию, запускался сам после того, как его поместили в дисковод. Для этого надо написать исполняющий файл autorun. Можно сделать это самостоятельно, а можно использовать и специальные программы для создания таких файлов, например, Autoplay Menu Studio ( http://www.indigorose.com/autoplay ).

База данных - это не мультимедийный диск, поэтому никаких особенных украшений не требует. А вот что обязательно должно быть на таком диске, так это несколько вводных страниц с пояснениями, как пользоваться базой, как вести поиск (по названиям фирм, по разделам или по ключевым словам), как инсталлировать браузер, если он не установлен на компьютере пользователя, и пр. Для создания подобных страничек вполне хватает таких простых средств, как Word 97 (Word 2000) или Frontpage Express (если у вас Windows 98). Далее все остальные странички базы однотипны - название фирмы, ее логотип, “анкетные данные”, о которых я уже упоминал выше, и краткая аннотация. В ней я старался не только перечислить основные направления деятельности рассматриваемой компании, но и дать гиперссылки на различные разделы копии ее Web-странички.

Кстати, вернувшись еще раз к размещению в базе данных копий сайтов, замечу, что вся текстовая информация, все изображения и само программное обеспечение любого сайта являются объектами авторского права и часто защищены копирайтом даже на самой страничке. Однако фирмы, как правило, не возражают, если все это используется в информационных целях (для этого, в конце концов, сайт и создается!).

Но тем не менее корректность в отношении авторских прав абсолютно необходима. Поэтому надо отправить каждой фирме по e-mail уведомление, что вы планируете поместить в вашу базу информацию с ее сайта. Я так и делал, во избежание недоразумений с авторскими правами, - и пока ни одного возражения не было.

Кроме того, на отдельной страничке базы я не забыл отметить и то, что все торговые марки являются собственностью их владельцев, а информация с сайтов не может использоваться без разрешения фирм, которым эти сайты принадлежат (А о том, что база данных содержит такое указание, я с удовольствием информировал фирмы в своих посланиях по e-mail с просьбой включить в базу данных копию их сайта.). Мне кажется, это является не просто хорошим тоном, но и должно быть нормой поведения в нашем общем информационном пространстве. Пора привыкать работать, уважая чужие авторские права.

Проще решить проблемы, связанные с записью и тиражированием уже готового диска с базой данных, - ведь это специальное, а значит, малотиражное издание, и вы вполне можете самостоятельно изготовить весь тираж на записывающем дисководе CD-R. Именно покупка пишущего дисковода явилась для меня самым большим финансовым вложением в идею выпуска лазерного диска с базой данных. Я купил себе скромный, но, по отзывам (которые теперь могу подтвердить сам), очень надежный CD-R Mitsumi со скоростью записи 4х.

Для себя я заранее наметил, что записывать диски буду не сразу, а по мере необходимости. Это удобно еще и потому, что позволяет оперативно вносить изменения и исправлять мелкие ошибки, которые неминуемо проскочат в базу данных. На практике самую большую партию дисков “Чистые помещения 2000” (20 штук), которая понадобилась мне единовременно (для распространения на конференции), я без труда записал за выходные, не испортив ни одной чистой болванки. Впрочем, если вас вдруг завалят заказами, можно изготовить тираж лазерного диска и в специализированных фирмах, адреса которых легко найти в Интернете.

Раз уж вы беретесь выпустить в свет CD-ROM, надо продумать и оформление вашего детища. Не обладая талантами художника, я решил эту проблему старым, но надежным приемом - компиляцией. В этом мне помогла программа Adobe PhotoShop. Выбрав из имевшихся у меня фотографий, относящихся к технике чистых помещений, самые характерные (и, по возможности, разнообразные), я импортировал их в программу, откадрировал (срезал лишнее) и сгруппировал в единый “сборный” рисунок. Этот рисунок сослужил мне службу по крайней мере трижды: в качестве вводной страницы к базе данных, как основа оформления обложки коробочки для диска и наклейки на сам диск.

Если у вас есть современный цветной струйный принтер, то проблемы распечатки рисунка на диске и обложки для пластиковой коробочки у вас тоже не возникнет - в компьютерных магазинах вам охотно предложат не только наборы заготовок для любых форматов наклеек, но и устройства для их точного позиционирования на CD. Я использовал набор наклеек для компакт-дисков фирмы Zweckform ( http://www.zweckform.com ), свой домашний принтер Epson Color Stylus 600 и остался очень доволен результатом.

Перед тем как перейти к практическим шагам по распространению уже готового диска с базой данных, надо тщательно продумать цену, которую вы на него назначите. Здесь необходимо учесть свои расходы, ожидаемый тираж, аудиторию (т.е. кто будет покупать ваше детище - индивидуальный потребитель или предприятие). Практические советы в таких тонких материях давать трудно. Сам я после скрупулезных расчетов решил установить цену в 60 у.е. (существенно снижая ее в зависимости от количества покупаемых дисков), ориентируясь в основном на предприятия, а для физических лиц предусмотрел систему скидок.

Из практических рекомендаций по маркетингу научно-технической информации (неважно, в форме книги или в форме CD) напомним лишь самое основное - для рассылаемой по почте (как традиционной, так и электронной) рекламы своего CD используйте прием direct mail, т.е. адресуйте письма только тем, кто может принимать решения о финансовых затратах на покупку - руководителям фирм, главным инженерам, технологам. Разумеется, для поиска потенциальных покупателей постарайтесь использовать доступные вам ресурсы Интернета - поисковые машины, доски объявлений, профессиональные конференции.

Ну и, наконец, о проблемах, связанных непосредственно с информационным наполнением базы. Во-первых, для копирования сайтов зарубежных фирм надо выбирать действительно ведущие компании (даже лазерный диск не резиновый!), а во-вторых, данные о российских производителях в Интернете пока еще редки, и информацию о них надо добывать и из других источников - но ведь если вы возьметесь за подобную работу, значит, вы действительно специалист в своей области и с этими проблемами справитесь без труда.

Кстати, информация на сайтах, копии которых вы поместили на свой лазерный диск, неминуемо будет меняться, так что будьте готовы к тому, что вслед за базой данных 2000 надо будет готовить “издание второе, улучшенное” с номером 2001 и так далее - в общем, получается уже почти ежегодник по вашей специальности. А если вы войдете во вкус и вам захочется обновлять информацию чаще, то знайте - ваш путь ведет в Интернет, к собственному специализированному сайту. Впрочем, это уже совсем другая история...

А что еще может быть на компакт-диске?

Думаю, следует сказать и об еще одной привлекательной возможности размещения информации на компакт-дисках. Любому автору, самостоятельно подготовившему на компьютере научно-техническую книгу к печати, начинает казаться, что, записав текст на лазерный диск, он легко превратит свою книгу в мультимедийное издание. Это не так, и с подобными иллюзиями лучше расстаться сразу. Технология современного мультимедиа-CD достаточно сложна, а уровень ожидания потенциального потребителя очень высок - на подобном диске должна быть профессиональная анимация, видеофрагменты, продуманное музыкальное оформление и т.д. - то есть разработкой такого диска должны заниматься профессионалы. А вот концепция и сценарий диска с научно-технической тематикой - это дело специалиста именно в представленной области науки и техники.

При этом есть одна область в мультимедийных изданиях, на которую надо обратить свое внимание в любом случае, - это обучающие CD. Сейчас “обучалки” сосредоточены на иностранных языках и нескольких школьных предметах - просто в силу того, что эта тематика востребована всегда и имеет большую аудиторию. Однако ясно, что следующим шагом должно стать освоение рынка вузовских технических дисциплин - особенно в связи с тем, что издание “бумажных” институтских учебников находится в полном упадке: достаточно заглянуть в любой книжный магазин, чтобы убедиться в этом.

К рынку общетехнических учебников примыкает и рынок учебников по специальным техническим дисциплинам. Здесь выпуск мультимедиа-пособий не менее перспективен - ведь в них будут заинтересованы не только вузы, но и предприятия, которые стремятся к повышению квалификации своих работников: куда проще и дешевле организовать обучение на своей собственной базе, используя набор интерактивных обучающих CD, чем посылать сотрудников “на курсы” куда-нибудь в столицу.

Вот об этом последнем, достаточно узкоспециализированном секторе обучающих CD-ROM, имеет смысл задуматься всем авторам научно-технических книг, особенно тем, кто уверен в своей высокой квалификации (а иначе зачем браться за книгу?) и (или) значимости своих результатов. Ну и если вы способны обеспечить квалифицированный перевод содержания диска на английский язык (или, например, можете попросить своего зарубежного коллегу о том, чтобы он отредактировал ваш перевод - в обмен, скажем, на повышенное внимание в материале к его собственным работам), то перед вами будет открыт не только российский, но и мировой рынок...

Разумеется, в достоинствах вашего сценария вы должны убедить и компанию, которая занимается разработкой мультимедийных продуктов, - ведь это должен быть ваш совместный проект, поскольку вряд ли автор научно-технической книги способен сам оплатить весь производственный цикл выпуска обучающего компакт-диска.

Жаль, что в этой области я пока не могу поделиться с читателями практическим опытом, но очень верю в перспективность рынка CD, обучающих техническим дисциплинам. Для своей узкопрофессиональной области - техника чистых помещений - я уже продумал структуру и содержание целой серии компакт-дисков, ориентированных на мировой и российский рынки. Сейчас занят поиском компании-партнера, готовой рискнуть сравнительно небольшими начальными вложениями - с перспективой стать лидером на мировом рынке обучения cleanroom technology - методам создания чистой технологической среды.

Я твердо уверен, что описанные выше формы, с помощью которых современный сотрудник НИИ, КБ или вуза, автор учебника или научной монографии, используя компьютер, может поделиться своим опытом или помочь кому-либо освоить новую область знаний, далеко не единственные.